乔苍皱了好几夜的脸，总算生出几分笑意。

    可不是闷得慌，堂堂的盛文老总，燥热的春天捂着一件毛衣，像宝贝似的舍不得脱下，旁人看着都难受，乔太太针脚又不娴熟，连点气儿都不透，到处封得死死的，穿了两天便起了一层痱子。

    何笙给他上完药，扭脸去收拾箱子，没好气埋怨，“你就是自找苦吃。”

    他对着镜子瞧了瞧脖子上的红痕，“乔太太哪怕给我织个麻袋，我也欢天喜地套在脖子上。”

    一道怒气冲冲的影子晃过来，伸手要脱他衣裳，被他护犊子似的拂开，眉开眼笑，“反正也这样了，穿着也更坏不到哪里去。”

    她一愣，狠狠捶打他胸口，他轻笑一声，将她带进自己怀中，吻着她的唇，眉眼满是深情说，“我永远不会让乔太太后悔这辈子跟了我。”

    她一刹间老实下来，脸埋入他胸口，哽咽嗯了声。

    她只当乔苍情浓时随口一句哄她。

    未曾想此去经年，他没有违背这句誓言。

    此后的十载，二十载，三十载。

    他宠她如初，爱她刻骨，忠贞不渝，疼她胜过一双儿女，更胜过自己。

    乔苍迟迟没有对她说，他简直很透了周容深。

    他的深情，仿佛插在乔苍心上的一把刀，时刻割着他的肉，锯着他的骨头，折磨他，警告他，窥视他，督促他，他只有待她更好，更温柔，才能不败给周容深，不令她后悔。

    第二场春雨过后，珠海的常府门前，时至傍晚停泊了一辆车。

    佣人正在打扫院子里的积叶，推出门槛儿时，瞧见了信步走来的男子。

    她认出是谁，顿时喜出望外，丢掉扫把掸了掸手掌，迎上去鞠躬，“曹先生，您怎么来了。”

    曹荆易可是稀客，自从何笙走了，他便没有露过面，只听闻曹家出了事，原本也不信，曹家何等显赫，珠海的四大家之首，光是钱财便多得眼晕，如今看到他，全当是讹传。

    他盯着面前佣人的脸沉思片刻，“你在这里几年了。”

    佣人说十一年了。

    可不，当年她确实在。

    他目光梭巡过朱墙碧瓦，“翻修了。”

    佣人点头，引着他往里走。

    道旁杏树上残留的露水，淅淅沥沥坠下，抛在他肩头，氤氲开深深浅浅的痕迹，枝头洒落大片花海，残红遍地，嫣然夺目，像极了女人被洗去的红妆。

    回廊之外，石子青阶，这条路狭长，而没有尽头。

    楼宇重嶂，暖阁屏风，曾鼎盛一时的庄园，这几年恢复了生息，再不是常秉尧刚离世时家破人亡的凄凉惨状。

    佣人在前头带路，笑着说我们二太太在主楼，曹先生要去拜访吗。

    曹荆易问哪位二太太。

    佣人撇开挡路的垂柳，“老爷的二姨太呀，如今宅院只有她一个主子，她又没有儿女傍身，都指着下人照料，脾气比从前温顺了许多。珠海的高门大户，那些太太偶尔也会来小坐打牌。”

    他淡淡嗯，“不很方便，我到绣楼转转。”

    佣人略有迟疑，脚步缓了一些，“那是我们六姨太的住所，一直没有人动过，曹先生要不换个地方？”

    曹荆易没有理会，沉默拒绝了这番提议，佣人也不敢再说什么，将他带到绣楼的回廊，便退下了。

    脚下的木板，年久失修吱扭作响，缝隙间蓄满坑坑洼洼的雨水，那一株向暖阁盛开的君子兰，早已在日复一日的寂寞中干枯凋零。

    他踌躇了半响，推门而入。

    鼎炉内焚着香饵，桌椅倒是很干净，佣人应该也常来打扫，唯独忘了何笙昔年最爱的花草。

    里间的床头挂着一件雪白的缎面肚兜，紧挨胸口处纹绣着一枝红梅，在昏暗之中含苞待放，仿佛何笙穿着它横卧在床上，柔情似水千娇百媚。

    他情不自禁走过去，看了它许久，伸手摘下，在掌心叠成四四方方的模样，揣进了口袋内。

    朝西南的玻璃上缓缓流淌着雨后的水痕，蜿蜒曲折，经风一吹，融化了大半。

    他挑开窗子的霎那，扑面而来的风夹杂着花香和泥土的浊气，窗下的花厅，传来阵阵欢笑声，和鞋子踩在青石板上，清脆的撞击声。

    他好奇望过去，一个年轻靓丽的女子，被房檐遮住了脸，只露出胸脯以下，修长合身的粉蓝色裙子，看上去格外的纤细瘦弱，围着方厅四周的花簇逗弄蝴蝶与蜻蜓。

    她手上抓着一面山水图案的团扇，长长的流苏穗儿垂到袖口，随着她轻盈的转动而翩翩起舞，大片杏花簌簌飘落，斜着打入亭子里，勾住她长裙的袂角，拂过她白色的高跟鞋。

    她不知抬手扑了多久，大汗淋漓却一无所获，她发了怒，甩掉鞋子朝远处端茶来的佣人吵闹，“怎么一只蝴蝶也没有，都跑去前院了吗？快点给我抓来！”

    她提着裙摆，从亭子里走出来，仰起头看见伫立窗前的曹荆易，他身子倏然一震，近乎失神望着她，良久